Mais que sont donc les ACARS ?
Les messages ACARS (pour Aircraft Communication Addressing and Reporting System) sont des messages codés échangés entre un (des) avion(s) et le sol. Le système permet d’échanger des données notamment entre les services de la navigation aérienne (contrôleurs), ce qui permet de désengorger les fréquences. Le service est également utilisé par les compagnies pour échanger des informations avec leurs équipages, ou encore par les avions qui peuvent envoyer de façon automatiques des messages aux services de maintenance de la compagnie sur les pannes éventuelles, ce qui permet d’anticiper les réparations.
On a pas mal entendu parler de ces fameux messages lors de la disparition du vol AF447, car les dernières informations reçues de ce vol l’ont étés via le système ACARS.
Techniquement, le système peut utiliser 3 vecteurs différents :
- Les systèmes de transmission VHF sur la bande aéronautique. Ce système est peu coûteux mais il présente l’inconvénient d’avoir une portée limitée, la bande VHF ayant une portée optique.
- Une transmission satellitaire est donc principalement utilisée lors de survols océaniques pour assurer un service tout au long de la traversé, mais il est beaucoup plus coûteux à mettre en place, sans compter qu’ils ne couvrent pas encore toutes les régions de monde, et notamment les régions polaires.
- C’est pour cette raison qu’il a été mis en place plus récemment la transmission de messages ACARS sur la bande HF, dont la portée est de plusieurs milliers de km.
Console centrale d’un Boeing 757 – le boitier gris avec un clavier et un écran sert pour l’envoi des messages ACARS – Crédits Kent Wien
Concrètement, ces messages textes sont des messages numériques. On utilise donc un dispositif de type modem (modulateur/démodulateur) pour moduler ces messages numériques en signaux analogiques (comme on le faisait au début de l’ère Internet avec les lignes RTC) selon une norme définie par l’AIRINC dés 1978 (le système ayant été par la suite été adopté de façon progressive par les compagnies dans les années 80, désormais, c’est un système utilisé assez massivement par les compagnies).
On peux tenter de lister les différents usages que l’on fait désormais du système ACARS (liste non exhaustive) :
- Transmission de plans de vol
- Transmission d’informations techniques aux services de maintenance de la compagnie (ces informations peuvent-êtres transmises de façon automatique -sans intervention de l’équipage- par les systèmes de l’avion)
- Communication d’informations utiles entre les équipages et les différents services des compagnies aériennes
- Transmission de clairances par le contrôle dans les zones non couvertes en phonie ou avant le départ sur les aérodromes
A bord de l’avion, les messages ACARS sont décodés par les systèmes de l’avion puis imprimés dans le cockpit pour êtres portés à la connaissance de l’équipage. Les messages peuvent être émis par l’équipage via un écran et un clavier le plus souvent situé sur la console centrale (voir photo plus haut).
Imprimante de message ACARS d’un Boeing 757 – Crédits Kent Wien
J’ai découvert que l’on pouvais aisément décoder les messages ACARS, simplement en s’équipant d’un récepteur sur la bande aéronautique et d’un PC. Une carte son n’étant qu’un système capable d’analyser des sons, on peux s’en servir pour enregistrer les messages ACARS modulés. Il suffit ensuite de s’équiper d’un logiciel capable de démoduler les signaux reçus et le tour est joué !
Sur la page principale dédiée aux ACARS, vous pouvez voir défiler les messages que je reçois en temps réel, lorsque ma station est active, ou les 20 derniers reçus avant qu'elle ne soit mise hors tension.
Je l'active en général en fin de journée. Vérifiez l'heure d'arrivée des messages !
Le réseau ACARS
Les messages ACARS transitent via un réseau géré par le SITA (Société Internationale des Télécommunications Aéronautiques). Le réseau se constitue peu à peu depuis son origine, en 1984, les ACARS étaient alors transmis uniquement par VHF, via les Remote Ground Stations (RGS). Le réseau à peu à peu évolué, pour intégrer la transmission via les fréquences HF entre 1995 et 2001, puis l’introduction des transmissions par satellites (Inmarsat dans les années 1990 puis Iridium en 2008). Voici un schéma récapitulatif du réseau en 2009 (assez proche voir conforme au réseau actuel à priori) :
Schéma du réseau ACARS du SITA
Schéma du réseau ACARS du SITA
Couverture ACARS par lien VHF
Exploitation des informations
Les messages ACARS sont malheureusement pour la plupart assez délicats à interpréter. Il n’existe à ma connaissance aucun logiciel sur le net capable de décoder un ACARS et de le transformer en message intelligible.
Voici tout de même quelques exemples reçus par ma station:
ACARS Mode: e Aircraft reg: .OO-SNE
Message Label: 30 Block ID: V [Uplink]
Message content:-
2
LITOW 52.3
MACZFW 26.1
MACTOW 26.0
FUEL DENSITY 0.8
A16 B34 C15
SEATROW TRIM
SI DOW 42382
SALEABLE CONFIGURATION 16C/144Y
PAX WEIGHTS USED M88 F70 C35 I0
PANTRY CODE S
CHECKED BAGGAGE PIECE
----------------------------------------------------------[23/05/2016 18:58]-
ACARS Mode: e Aircraft reg: .PH-EXA
Message Label: 3B Block ID: V [Uplink]
Message content:-
7
AMS BAG 135 FRE 709 POS 0
PANTRY CODE C
NOTOC: YES
SECURITY SEARCH NOT PERFORMED BY CREW
APPRVD BY BAS KAPAAN
END OF MESSAGE
----------------------------------------------------------[23/05/2016 19:31]-
ACARS mode: E Aircraft reg: .D-ACNF
Message label: B4 Block id: 6 Msg. no: M20A
Flight id: LH1251
Message content:-
/GVADCYA.DC1/CDA 1731 160524 LSGG PDC 984
DLH9K CLRD TO EDDF OFF 05 VIA MOLUS3N
SQUAWK 1000 ATIS D
TSAT 1735 REPORT FULLY READY ON 121.675E32F
-----------------------------------------------------------[24/05/2016 19:31]
ACARS Mode: e Aircraft reg: .PH-EZT
Message Label: A4 Block ID: Y [Uplink]
Message content:-
/GVADCYA.FS1/FSM 1720 160521
LSGG
KLM58V RCD REJECTED
REQUEST TOO EARLY
SEND REQUEST 15 MIN
BEFORE TOBT
F68A
----------------------------------------------------------[21/05/2016 19:21]-
-=[ Uplink message ]=-
ACARS mode: e Aircraft reg: F-HBXL [Embraer ERJ-170-100LR] []
Message label: A9 [Deliver ATIS information] Block id: U
Message content:-
ORT OF INNER RWY
WIP ON TWY
BIRD HAZARD
WIND 310/12 KT
VIS 10 KM
CLD
SCT 1300 FT
BKN 3000 FT
T+16 DP+13QNH 101434E6
----------------------------------------------------------[21/05/2016 19:21]-
-=[ Uplink message ]=-
ACARS mode: 2 Aircraft reg: A6-AFA [Airbus A330-343] []
Message label: 3S Block id: E
Message content:-
LOADSHEET FINAL 034 2010
EY52/24 24MAR17 A333
GVA AUH A6AFA 2/11
BW 125689
DOW 130950
ZFW 165542 MAX 175000
TOF 49493
***********
TOW 215035 MAX 233000
***********
TIF 34200LAW 180835 MAX 187000 L
----------------------------------------------------------[24/03/2017 20:11]-